据悉，从九月份开始，每一个在Deis名单中的小学就读的孩子都将获得一顿免费的热午餐，社会保障部长Heather Humphreys今天将宣布这一消息，并承诺到2030年实现为每个孩子提供免费热午餐的目标。
她还将详细介绍从2024年开始向非Deis小学推广免费热午餐计划，并提高向提供学校餐食的餐饮公司支付的费用，这是自该计划于2003年启动以来的第一次。
Deis学校主要位于贫困地区，支持那些处于教育不利境地或者正在经历教育不利境地的儿童。
这项宣布是基于今天发布的一份报告，报告发现免费的热午餐对于某些孩子来说可能是他们一天中唯一的热食。
对于其他人来说，家里可能“没有食物”，他们会把剩饭带回家给家人，而对于其他人来说，他们在学校吃饭的时候是唯一一个可以在桌子旁边社交的时候。这是根据社会保障部对学校餐食计划的评估得出的结论。
该评估根据超过773位校长、190位其他提供餐食的服务商（如课后和早餐俱乐部以及托儿所）、407位接受餐食的儿童的父母、儿童和研讨会的在线回应得出，发现这些餐食“降低了儿童的食物贫困程度”，并减轻了许多家庭紧张的预算压力。
约72%的受访者表示“学校餐食的各个方面非常优秀或很好”，只有3%的人表示“它们很差或非常差”。
一位校长谈到热午餐时说：“我们注意到孩子们在下午有了巨大的转变。一些孩子通常会昏昏欲睡，不参加课堂，但现在他们醒了，因为吃饱了。”
他们说，孩子们精力更充沛，表现更好，心理和生理健康状况得到改善，出勤率提高，享受社交，彼此间联系更紧密，与老师关系更好。
其他校长的评论包括：“我们知道，孩子们经常会从学校带食物回家，因为他们可能无法接触到食物。”另一位校长表示：“有些孩子到学校，他们从我们这里得到的餐食可能是他们那天唯一的热食。”
还有一位校长说：“我们可以谈论提高出勤率和改善他们的学术道路，我相信在未来的几年里，我们将在爱尔兰积累足够的证据，但是给饥饿的孩子提供食物是我们必须要做的。”
绝大多数计划提供冷食，包括早餐、午餐和小吃。提供冷餐的费用从2018年的5380万欧元增加到今年的9440万欧元，目前已惠及近26万名儿童，涉及1600所学校。
热午餐计划是由当时的社会事务部长Regina Doherty于2019年试点的，并且每年都有所扩展。该计划的费用从第一年的150万欧元增加到2021/22年的近2500万欧元。据部门内部消息人士称，随着成本的增加，财政部对进一步扩大计划的压力也在增加。
尽管RSM顾问公司进行的评估的结果基本上是非常积极的，但它要求开展一项纵向研究，衡量接受餐食的儿童的学校出勤率以及学术、身体和心理健康和行为方面的成果。
报告的“总体建议”是，爱尔兰应该有一个“面向全体儿童的学校餐食计划，为每个孩子提供一顿免费热午餐”。
提高支付给餐食的费用将受到欢迎。事实上，由于20年来没有提高费用，许多供应商警告说他们可能不得不退出，这可能使成千上万的儿童在上学期间无法获得食物。
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