今天，马耳他政府宣布了一项新的签证政策，对非欧盟国家的学生申请马耳他学生签证的规定进行了重大调整。这一变化可能会对计划在马耳他学习英语的中国留学生产生重大影响。
新政策内容
根据新政策，自2024年3月1日起，任何计划在马耳他停留超过三个月的非欧盟国家学生，在抵达马耳他之前必须先获得学生签证。此前，来自非欧盟但免签国家的学生可以在马耳他停留最长90天，然后申请学生签证以延长停留时间至多到1年。不免签国家例如中国的学生也可以持有申根旅行签证入境马耳他后申请学生签证。Identità（马耳他身份管理局）的发言人表示：未来对于打算在这里停留六个月的非欧盟学生，马耳他不再接受他们在没有签证的情况下进入国家，所有学生必须先申请学生签证后持有学生签证入境学习。
语言学校行业的担忧
这一变化引起了马耳他英语语言学校（ELT）行业的广泛关注。许多业内人士认为，新规则将对该行业造成不小的损害。这些变化可能会扼杀临时学习的市场，一个学生通过短期课程有所收获后很自然希望延长课程，但新的政策阻止了任何想要延长课程的学生。因为马耳他的语言学校行业在很大程度上依赖于非欧盟国家的学生，特别是在冬季，因为欧洲的青少年学生群体在学校上课时。所以与欧盟学生相比，来自中国、日本、韩国、拉美洲等远距离国家的学生倾向于预订更长周期的课程。当然，目前市场尚不清楚新学生签证的具体要求是什么，可能包含“学生是否需要租房合同”以及“该合同是否需要向住房管理局注册”等问题。
马耳他政府的目的？
新的学生政策也可以解读为马耳他政府为了减少岛上资源紧张问题的一种应对措施，因为日益增长的学生、劳工和移民推高了当地房租及生活成本，也确实地影响到了马耳他本地居民的生活，居民随时都在抱怨堵车，飞涨的房租以及低效率的政府。联系到最近马耳他政府也提升了外籍劳工的准入门槛，包括设定语言及面试环节，我们有理由相信提升非欧盟学生的留学门槛，背后是希望降低通过留学方式滞留在马耳他的人数。
马耳他学生签证的新政策对计划来马耳他学习英语的中国学生尤其具有重大影响。由于新政策的实施，中国学生在申请马耳他学生签证时将面临更多挑战和不确定性。这一变化不仅增加了申请过程的复杂性，还可能导致马耳他在国际学生市场上的竞争力下降。对于那些计划在马耳他学习英语的中国学生来说，这无疑是一个需要密切关注和适应的重大变化。
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