美国合法永久居民（即“绿卡持有人”）在满足一定条件时，可申请成为美国公民，这个过程被称为“归化入籍”。最近我们收到了很多绿卡持有人对于入籍申请的咨询，特别是其中的“居住要求”。本文会为大家介绍入籍申请的要求，以及绿卡持有人与美国公民的区别。
注：本文着重介绍N-400申请的相关情况。如果您目前小于18周岁，且您的父母一方是美国公民，您可能符合N-600入籍申请，请您直接联系律师。
美国公民和美国永久居民的主要区别
尽管美国永久居民可以无限期地在美国居住，并且在美国享有的大部分权利与美国公民并无差异。但是，美国公民与美国永久居民之间还是有区别的，主要包括：
1、选举和被选举权：
美国公民能够在联邦选举中投票，且大多数州也将投票选举权限制为美国公民。在被选举权方面，只有公民可以竞选联邦办公室（美国参议院或众议院）以及大多数州和地方政府的办公室。另外，一些政府机构的某些工作也需要美国公民身份。
2、亲属移民：
美国公民为家庭成员申请移民方面优于美国永久居民。美国永久居民为亲属申请移民的范围相对较小，并且排期时间较长。例如，美国公民可以帮助其父母申请绿卡，但是美国永久居民则无法帮助父母申请亲属移民。
3、护照：
美国公民持美国护照到其他国家旅游较为方便，因为美国与许多国家都有互免签证的协议。
4、在美居留权：
美国永久居民可以自由出入美国，且暂时或短期的出游并不影响永久居民身份。但是，如果美国永久居民离开美国太长时间，或其他行为显示绿卡持有人无意将美国当成自己永久的家，美国政府可能认定该居民已放弃了自己的美国永久居民身份。
5、海外使馆保护：
在海外的美国永久居民，不能享有美国大使馆对美国公民的保护。
6、驱逐出境：
美国永久居民如果有违法或犯罪行为，有可能会被驱逐出境。但是美国公民不用担心被驱逐出境无法回到美国。
入籍的一般要求
基本要求：
- 提出申请时需年满18岁。
- 成为合法美国永久居民（即绿卡持有人）满五年或三年时间（具体时间要求请看下文“实际居住要求”的解释）。- 符合实际居住以及连续居住要求（看下文详细解释）。- 具有良好品德。- 具有美国历史及政府的基本常识（有豁免情况）。- 具有英语基本的读、说、写能力（有豁免情况）。- 表现出对美国宪法原则的忠诚。
- 愿意宣誓效忠。
居住要求：
实际居住要求（Physical Presence）：
入籍申请人需要满足实际居住美国年限要求，根据不同的情况，一般需要满足五年或者三年的实际居住要求。
五年居住要求：
对于大多数入籍申请人来说，在递交入籍申请前，需要成为美国永久居民至少 5年，并且在5年内至少有30个月实际居住美国（即5年的一半时间）。
三年居住要求：
如果入籍申请人是通过与美国公民结婚获得的绿卡，且美国公民配偶在过去3年一直是公民。这种情况下，入籍申请人在递交入籍申请前，需要成为美国永久居民至少三年，且三年内必须实际在美国居住18个月。
连续居住要求（ Continuous Residence）
入籍申请人在入籍条件要求的时间内（5年或者3年）连续居住在美国境内。这意味着，入籍申请人在三年或五年内单次离开美国的时间不超过6个月，超过6个月达到一年以上，都算连续居住被中断。
其他常见注意事项：
入籍申请人在递交入籍申请的州至少居住3个月。年满18岁以上的学生，可以在读书所在地申请入籍；如果学生的经济来源依靠父母，也可以在父母居住地提出申请。在提交入籍申请时，如果入籍申请人已满50岁，且以美国永久居民的身份在美国居住至少20年；或者，入籍申请人提交申请时已满55岁，且以美国永久居民的身份在美国居住至少15年。这两类入籍申请人可豁免英文考试。入籍申请人申请人经医学界定，因生理或精神原因无法达到相应的教育规定，也可提出申请豁免考试。
如果入籍申请人是美国军队成员或美国军队成员的配偶，会有特殊规定，在本文中不详细探讨
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