前不久，前香港艺人沈殿霞给女儿留下的信托冲上了热搜，她生前的妥善安排也得到了女儿的理解。
其实超级富豪们在考虑到财富传承时，很多都会设计属于自己的家族信托。那么，到底什么是家族信托呢？它有什么样的作用和好处呢？这篇文章为大家揭开它神秘的面纱~
01、什么是信托
其实信托并不是一个新的概念，早在几个世纪之前就有了。但是对于亚洲人来说，是近几十年才被富豪们熟悉并用作财富传承的工具。
信托的起源
现代信托起源于英国，是英国13世纪出现的一种土地利用方式。简单来说，就是A(委托人)把自己的土地转让给了B(受托人)，但土地的收益归于A及A的家人(受益人)，不属于B。
在这个过程中，虽然受托人B已经拥有这个土地的所有权，但并不享有土地的收益权。这种区分了所有权和受益权的方式，是信托的资产保护功能得以实现的前提和基础。
信托的本质
信托是指委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿，为受益人的利益或特定目的，进行管理和处分的行为。它并不是一个实体，也不是一家公司，其本质就是一份受法律保护的契约。
这里需要注意的是，委托人、受托人、受益人，既可以是个人，也可以是公司。而放进信托的资产则是现金、股票、公司股权、房产和其他有价合法资产。
02、信托的作用
家族信托一般都比较低调和私密，不会出现在公众视野范围内，所以大部分人不了解信托的作用。下面我们将用几个案例来介绍一下。
遗产继承规划
未提前做好规划的家族资产，极容易在遗产分割的过程中被分散、摊薄。而这对于很多家族企业来说，股权分散往往是危机的开始。另外，家庭成员也有可能因年轻不懂事、能力缺乏、不良习惯（挥霍、浪费）或被人骗取等原因，而导致资产蒙受损失。而通过设立信托时规定详尽的分配规则，就可以有效规避这些风险。文章开头沈殿霞的例子，就是规定了其后代在35岁之后才能继承遗产。
而很多家族会设立更为复杂的继承规则，比如只有满足特定条件的后代才能享受特定比例的收益权，即使后代众多，大部分股权也是集中在一起，不会过于分散而引起纷争。
遗产税务规划
前美国白宫国家经济委员会主任科恩讲过：“只有税务规划做的很糟糕的有钱人才付遗产税”。聪明的富豪们都会提前通过信托等财务工具去实现税务规划、合法减少税务。
2018年，韩国LG前会长具本茂没有任何筹划，突然撒手人寰，其养子具光谟临时承继了他8.8%的LG股权，不得不缴纳7000亿韩元（约43亿人民币）遗产税，成为韩国史上最贵的一笔遗产税单。
2004年9月14日去世的台湾首富蔡万霖，留下了庞大财产。按照法律，他的子女应当缴纳782亿新台币的遗产税。但以寿险、信托业务起家的蔡万霖对于避税之道很有心得，他将其资产通过人寿保险和家族信托的方式，安全合法地转移给了下一代，节税777亿新台币。因此，台湾当局最终能收到的遗产税金只有5亿新台币。
资产隔离保护
信托资产的所有权和受益权是可以分离的，当委托人把信托资产所有权转给受托人之后，其实这个资产就不属于委托人了，因此委托人的债务或者资产分割等问题并不会影响信托内的资产，从而形成一个很好的资产保护。
新闻集团的媒体大亨默多克在与邓文迪步入婚姻殿堂前，通过设立信托的方式成功隔离了家族和他的媒体帝国，并详尽约定了家族基金所持有股份的投票权和收益权的继承规则。当默多克的这段婚姻走向破裂时，邓文迪尽管使出浑身解数，最终也仅仅获得了两三处房产的所有权，她的两个子女在未来也得不到任何家族公司的投票权。这是信托在资产隔离和资产保护上的经典案例。
03、如何设立信托
寻找专业的持牌信托机构，上文说到，信托的本质是一份契约，委托人可以找一个人作为受托人去设立一份信托。但因为信托的设立往往涉及巨额的财富，并且往往跨越数十年甚至上百年的时间，因此富豪们往往寻找专业的持牌信托机构进行信托的设立，信托机构熟知不同国家地区的法律法规，拥有专业的税务、法律、和投资团队，无论家族多么庞大，设立的条款多么复杂，都能给出相应的解决方案。
同时，自然人作为受托人会存在生老病死的问题，但信托公司就不会受到个人的影响，即使在委托人过世几十年后，哪怕是信托公司的管理者也换了几次人，该公司也会在当地信托法的监管下，严格按照信托设立时的规则执行下去。
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