对于中国大陆申请人而言，由于职业移民存在排期，因此整体申请周期较长，通常需要5-6年的时间。在职业移民申请期间，会有部分申请人计划更换雇主。而在职业移民过程中是否能更换雇主，取决于职业移民的申请进度。职业移民申请分为三个步骤，即PERM劳工证申请，I-140移民申请和I-485身份调整申请。申请人在合适的时间节点更换雇主，才能减少对整体申请进度的影响。
I-140申请获批前更换雇主
PERM申请是职业移民绿卡申请的第一步。该步骤要求雇主确定员工的工作职责和要求后，由劳工部(DOL)确认薪资，随后雇主进行公开市场招聘，并向DOL提交PERM申请，整体所需时间约为一年到一年半。当PERM申请被DOL批准后可以继续进行第二步I-140申请，未递交加急的申请可能需要6个月或更长时间才能得到结果。
在I-140申请获得批准后，美国移民局(USCIS)发出的批准函中，会包含锁定的优先日期(Priority date)。因此，若申请人在I-140申请获批之前计划更换雇主，由于优先日期未锁定，申请人在更换雇主后需重新按照步骤递交PERM及I-140申请，对整体申请进度产生较大的影响。
I-140申请获批后更换雇主
若申请人在I-140申请获批后，I-485身份调整申请递交之前已经更换了新的雇主，如果其职位的工作内容、薪资等在更换雇主前后基本一致，且I-140申请被批准180天以上，申请人即可在保留原先的优先日期的情况下重新提交PERM和I-140申请。在这种情况下，如果申请人在排期到来前能顺利完成新I-140申请的批准，更换雇主不会耽误整体的申请进度。
通常，H-1B持有人在I-140申请已经得到批准，且目前没有移民签证名额可用（即无法递交I-485申请）的情况下，可在六年期限以外申请延期三年。在这里需要H-1B持有人注意的是，若在I-140申请获批不满180天内更换雇主，原雇主可撤销已经获批的I-140申请，H-1B持有人无法在没有有效的I-140的情况下进行额外3年的延期。如果H-1B身份在排期到来前失效，申请人无法在境内递交身份调整申请，需通过在境外使领馆面签获得绿卡。
递交I-485申请前后更换雇主
当申请人的优先日期早于表B的排期且身在美国境内，其可向移民局递交I-485调整身份申请。每月是否启用表B，由移民局依据年度名额的使用情况自行决定。如果申请人的优先日期早于表A的排期，移民局或签证中心可对其的移民申请进行最终审核，并决定是否签发绿卡。
如果申请人计划在递交I-485身份调整申请后更换雇主，其职位的工作内容、薪资等需在更换雇主前后基本一致，同时新雇主向移民局递交了I-485 J表，来证明新工作与原先的工作是相同或相似的。满足上述条件，且移民局收到I-485申请已超过180天，申请人无需重复职业移民申请过程，其绿卡申请进程也不会因更换雇主受到影响。
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