入籍考试是移民取得美国公民身份的重要一步。截止到2022年9月30日,共有近100万移民完成入籍成为美国公民,人数创下了近 15 年来新高。
自从新冠疫情以来,入籍面试和宣誓仪式曾一度暂停,大量入籍申请积压。根据皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据,自疫情开始截至 2022 年 6 月底,有673,000件待处理的入籍申请,这些申请直至2022年下旬才开始处理。
在特朗普执政时期,政府通过加大入籍考试的难度以达到限制移民入籍的目的。但好在拜登总统上台后,秉持着包容和鼓励新移民入籍的原则,签署了第14012号行政法令,大量简化了特朗普时期繁杂的考试和审查程序。2022 年 12 月 15 日,国土安全部(DHS)发布了一份重要公告,正式宣布美国移民局(USCIS)将在 2023 年试行改版后的入籍考试。
入籍考试内容共包含4个部分,即【口语】、【阅读】、【写作】、以及【公民教育】。本次改版的内容只涉及其中的两部分——【公民教育】和【口语】部分。
试行版入籍考试的【公民教育】部分中,以往的填空题被取缔,全部以选择题的形式重新设计。申请人需要学习100道题目,在正式测试的10个公民问题中,只要正确回答6个就能通过。
对此,在CNN的报道中,一位移民局官员解释道,此次改版响应了移民局收到的群众建议。不像【阅读】和【写作】部分,【口语】部分含有一定主观性,更依赖于面试官的主观印象。为使考试更为公平,改版后的【口语】部分标准侧重于英语的日常应用,面试官将在日常生活中容易谈论到的话题中通过生活化的对话考察申请人口语能力。
据悉,移民局将在 2023 年实施改版的试点测试,试用期为五个月。该试行版考试将在社区志愿者组织(CBOs, Community-Based Organizations)的协助下展开,这些组织将协助移民为入籍做准备。移民局将寻找大约 1,500 名参加此教育课程的入籍申请人参加试行考试,由他们所在的社区组织对测试提供建议和反馈。志愿者在试点考试中的分数不会影响他们的入籍。
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