今年5月9日，移民局发表了备忘录，颁布的新政策规范管理外国学生或学者签证（F, M, J 类签证）的滞留期如何计算。八月九日移民局发布更正的最后版本，针对学生学者签证的滞留期计算给了几条明确的规定，中文的媒体和朋友圈公众号对此发表看法的文章很少，在我们看来，今年移民局颁布的政策备忘录对于学生及学者签证持有人来说，尤其对目前在美国的三十多万留学生和未来准备赴美留学的学生来说，可谓影响深远。
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签证滞留期，也就是“overstay“，意味着合法签证变为逾期滞留。移民法规定，签证持有者持合法签证入境，但若逾期滞留超过180天，一旦离开美国，则三年不允许再入境美国，若逾期滞留超过365天，则十年不允许再入境。
学生学者签证因为学业长短不一，学校之间转学自由，学业期间因各种原因可能中断再续等特殊性，这几类签证持有人入境后并没有规定签证身份的明确有效期限，而是给予“学业期“（Duration of Study，也就是在护照或者入境记录I-94表上显示的D/S）这个比较模糊的描述。其好处是给予学生学者更大限度的转换自由，在求学期间，不必担忧身份逾期，而移民局今年修改政策的目的，是为了更严格地监控持有学生及学者签证的外国人。
在此之前，学生学者签证持有人的有效身份享有一定的自由度，有时从一所学校毕业之后，滞留一段时间再转学或者深造，只要学校签发了I-20 的表格允许入学，学校的国际学生管理的办事人员在SEVIS 的学生学者管理系统及时更新，就可以长时间持有学生或学者签证而不必担心身份失效或者逾期滞留。
移民局此次在备忘录中提到，2016年度，国土安全部统计有1,457,556名外国学生学者在美国学习生活，其中大约6.19%的F签证持有者，3.8% 的J签证持有者，11.6%的M学生持有者有逾期滞留的记录。从比例上来说虽然是少数，但为了加强管理，新备忘录明确了移民局开始计算逾期居留的几种情况：
1. 学生学者签证持有人不再继续其学业或专业的第二天起，即算作逾期滞留。
2. 学生学者签证持有人学业完成第二天，或者学业完成宽限期（grace period）之后第二天，即算作逾期滞留。
3. 若I-94明确显示到期日期的第二天，即算作逾期滞留。
4. 若学生学者签证持有人被移民法庭法官下令递解出境的第二天，即算作逾期滞留。
紧接着在八月十七日，移民局发布快讯针对STEM OPT身份的理工科学生实习期的管理政策，要求实习学生所在的学校及时向移民局呈报国际学生在实习期间的雇佣记录和变化，并要求雇佣STEM OPT 实习生的公司或机构，在实习生离职五天内必须通知其学校的国际学生管理办公室。也就是说，学生学者签证持有者若是学业中断，或者是导师的资金紧张，或者实习期间的工作不满意，或者转学转专业不顺利，等等，一不留神就可能被认为身份失效逾期滞留。
给留学生和访问学者的几点建议：
1. 注意自己手中的I-20或DS2019表格的到期时间。在到期时间之前，及时与学校或者机构的国际学生办公室沟通。
2. 若需要转学或者转专业，需要与国际学生办公室和本校及时报备。
3. 毕业后如何确定毕业的时间，什么时间申请OPT实习期，如何计算60天的宽限期，都需要与国际学生办公室询问清楚。
4. 实习期间需要向本校的国际学生办公室递交什么样的文件，找工作期间以及实习期间跳槽之前或之后，都需要向国际学生办公室及时报备。
5. 及时弄清楚自己的身份在SEVIS 管理系统中的状态。有必要时，可以向本校的国际学生办公室要求打印一份记录。
6. 实习期间保存好实习工作有关的文件证据，比如录取信，雇佣函，合同合约，工资单，报税单，等等。
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