我们在今年年初发布的文章中提到，美国国务院(DOS)计划启动一项试点计划，允许持有H-1B签证的外籍员工，在美国境内进行签证续签，无需前往美国驻海外使领馆进行续签申请。目前，这项H-1B境内续签计划有了新的进展。
2023年10月17日，DOS向信息与监管事务办公室(Office of Information and Regulatory Affairs）递交了《恢复合格的非美国公民在美国境内续签H-1B签证的试点计划》的联邦公报通知。通知一旦公布，将会详细说明参与境内续签试点计划的资格标准。
尽管当前还无法得知该试点计划的完整细节，但根据美国移民律师协会(AILA)的消息，境内续签试点计划预计将在2024年初开始实施。试点计划仅限满足相关要求，且不需缴纳互惠费的H-1B持有人进行境内续签。此外，该计划仅限20,000名申请人使用，由申请人自愿参与。
国务院表示，该试点计划的启动，将测试境内续签签证的可操作性。在试点启动后，如果潜在问题能得到解决，国务院有强烈意愿扩展该计划的实施。
H-1B全新改革方案进行公示
除了上述计划之外，近期H-1B也迎来了多方面的利好消息。10月20日，美国国土安全部(DHS)发布了一项全新的H-1B改革提案，该提案于本周一(10月23日)在联邦公报上正式公示，并接受60天的公开评论。此次提案共计227页，其中最为核心、与受益人有直接关联的几点内容如下：
按人头抽签，抽签更公平：
为了避免往年出现的为提高中签率，一人进行多份注册的情况，新提案指出，H-1B抽签将以受益人为基准，一个受益人只能占一个抽签名额，以保证每位受益人享有平等的中签几率。
延长F-1身份Cap-Gap的期限：
提案建议将按时进行了H-1B注册或申请的受益人的F-1身份有效期至4/1，并将Cap-Gap的截止日期延长至10/1之后。
放宽免抽签雇主和雇佣关系的评判标准：
以往，免抽签雇主必须是以研究为主要目的的非盈利或政府机构。提案中将“主要目的”更改为了“主要从事”和“主要任务”，来扩大免抽签类别H-1B的适用范围；同时，不直接受雇于免抽签雇主的受益人，也有可能申请免抽签类的H-1B。
调整H-1B“职位专业性”的定义：
职位专业性(Specialty Occupation)作为H-1B审核中的重中之重，是每年最容易被RFE的点之一，很多申请人也因苦于自身专业与心仪工作岗位匹配性不高，而无法拿到H-1B。在此次的提案中，移民局表明，将重新定义职位专业性，并对受益人专业及学历与申请岗位的关联性，做更加灵活的判断。
放宽创业者申请H-1B的条件：
新提案允许H-1B受益人持有公司股份：只要他们从事与专业相关的、符合H-1B岗位要求的工作，且可以证明受益人与公司之间严格的雇佣关系即可。同时，国土安全部也提议将这种类型下的H-1B批准时限缩短为18个月，而非通常的3年。
规范派遣至第三方工作的H-1B申请：
对于这类申请，移民局今后将更侧重于第三方公司通常对于职位的专业和学历要求，而非外包公司对岗位的描述或要求。
国土安全部将在公示期结束后，根据公众的意见对提案进行修改调整，改革方案最快有望在2024年3月、新财年的H-1B申请开放时执行。
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