我的大女儿今年被美国著名的托马斯杰斐逊科技高中录取，我为孩子的成绩感到高兴。托马斯杰斐逊科技高中（在美国简称“TJHSST”，或 “TJ高中” , 见下图）位于美国首都华盛顿郊区的Fairfax县，在全美国多年排名第一或前几位，是公认的美国最好的高中，每年都有许多毕业生被哈佛，MIT，耶鲁，普林斯顿，斯坦福，伯克利等名校录取。学生在高中阶段就广泛学习各种高等课程，上大学以后普遍能够轻松应对，成绩突出。 TJ高中实行精英教育，和一般人想象中的美国高中大不相同：TJ 非常重视数学和其他理工科，重视原创科研和动手试验，重视学习和应用计算机。TJ 的学业也很繁重，课程难作业多，但是来到这里的学生自己就都非常重视学习，所以整个学校非常有自我驱动的学习氛围。当然，TJ 也重视体育和艺术。此外，学校开设多种外文课程，包括中文、西班牙语、拉丁文等。
为了保证吸引到最优秀的学生，TJ高中其实并不像大多数美国高中一样按照学区录取，但是我们在好学区上初中和小学对于保持好成绩想来对被TJ录取还是有帮助的。我的孩子所在的初中里面有10%左右的毕业生被TJ录取，差不多是全县最高的。我们以前上的小学距离初中不远，也是本地区最好的小学。
美国一般小学上六年或五年，初中上两年或三年，高中上四年。高中的九年级到十二年级，对应中国的初三到高三。和中国大学的统考一考定乾坤不同，美国的大学要看学生整个高中三年的成绩、社会活动、以及其它能够让学生与众不同的闪光点。美国不同地区中小学的作息时间有较大差别。有时候不同学校的开课时间故意错开一些，有利于使用同一批校车接送不同学校的学生，在这方面感觉比国内单纯依靠父母接送要好一些。我家孩子上小学时九点多开学，下午四点放学；初中七点多开学，下午两点多就放学，放学以后可以参加学校的课后活动。
具体到我的孩子，在上初中期间，她参加了很多学校组织的兴趣活动和竞赛，包括在外州举行的全国比赛和几个州的地区比赛。这些比赛一般有老师带队，家长们帮助准备后勤。我本人虽然在化学，生物，历史，地理等学科还可以辅导孩子，但在数学等方面就已经不熟悉专业词汇或者不记得内容了，主要靠孩子自己学习。至于钢琴和体操，我们小时候没有条件，现在很高兴看到孩子能有这方面的成绩。
在申请过程中，她参加了统一的标准化考试和写作考试（非SAT类），提交了简历和个人陈述。另外，几位老师的推荐信很重要，推荐信中列举了她此前参加各种数学竞赛，知识竞赛，钢琴，和体操比赛获得的奖励，以及参加校内校外活动的成绩。
总之，每个孩子都是不同的，我家的经历仅供参考。毕竟美国的大学质量在全世界还是最好的，值得大家为之付出努力。下图为 US News 给出的美英澳加进入全球200名、100名、50名的大学与中国的对比图。可以看到，世界前50名的大学，美国占32所，而中国是0。最后，希望有志于美高的家庭申请顺利，希望以后有机会和美高申请的家长进行更多交流和探讨。
【后记】TJ 高中在美国大名鼎鼎，但是到底有多牛呢？“彼岸启点”编辑一时好奇心起，就和蔡律师要来TJ高中的录取数据并和2017年全中国的美国藤校录取数据做了一个对比。看到数据只能说，没有对比就没有伤害啊：2017年，美国藤校在全中国的录取学生数量和人家TJ一所高中差不多，有的甚至还更少！拿在全美排名第一的普林斯顿大学来说，TJ 一所高中就录取了12个学生，而全中国才录取了不到10人；学生体量较大的芝加哥大学在TJ高中录取了18人，而在中国所有学校加在一起不过20人左右！
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