EB-5投资者在追求通过投资创造就业机会以申请美国永久居留权时，面临的一个重要抉择是在农村和城市投资类别之间做出选择。这两种类别各有优势，能够根据投资者的不同目标——无论是单纯为了获得绿卡还是寻求投资回报——为他们带来利益。同时，根据申请人的美国移民身份状况，他们的吸引力也有所不同。
农村EB-5投资类别的优势
农村地区作为EB-5投资的一个预留类别，是根据2022年《EB-5改革与诚信法案》（RIA）设立的。该法案优先为寻求美国绿卡的外国投资者提供签证预留。RIA将每年EB-5签证配额的32%分配给预留项目，其中20%特别保留给农村项目。投资者若选择预留项目，必须在目标就业区（TEA）内投资至少80万美元，这些区域通常位于大都市统计区（MSA）之外或与人口20,000或以上的市镇接壤。
移民律师指出农村项目对那些寻求快速处理和更多签证配额的投资者具有吸引力。“农村EB-5项目有两个主要优势：
（1）与城市TEA项目相比，农村EB-5项目拥有双倍的签证配额，这减少了出生在中国和印度等国家的投资者的排期倒退的影响；
（2）农村项目获得优先处理，从而可以更快地审理I-526E申请。”移民律师说。“农村项目通常具有多样化的商业模式和创造就业的策略，这可能会引入需要仔细考虑的其他变量。此外，由于位于人口较少的地区，一些农村项目可能更容易受到经济波动的影响。”
移民律师认同农村项目在处理时间和签证配额上的优势，“农村项目通常具有优先地位，而且配额更多，因此投资者可能会更快获得绿卡。这对于担心超龄的投资者来说尤其重要。缺点是，人们普遍认为农村项目风险更大，而且它们通常属于大多数投资者不熟悉的行业。”
然而，移民律师也警告称，从投资角度来看，农村项目可能存在一些弊端，例如“人口较少、需求较少、同类企业较少、退出选择有限等”。
城市EB-5项目的吸引力
与此同时，城市类别只有在符合目标就业区（TEA）中的高失业率地区（HUA）或TEA内的基础设施项目时才被视为预留区。选择这些城市地区项目的EB-5投资者可以投资至少80万美元。但如果城市地区不符合预留区条件，则它不是优先投资区，并且最低投资要求金额上升至105万美元。
移民律师指出，城市TEA EB-5项目通常具有更可预测的商业模式，并且主要集中在大都市地区的房地产开发。“这些地区通常受益于更多样化的当地经济，从而有助于提高需求的稳定性，”他说。“城市项目的主要缺点是它们受制于较低的签证配额——仅为农村项目的一半——导致来自超额认购国家的投资者的倒退效应更为明显。与农村项目相比，这导致永久居留权的等待时间更长。然而，立法变化减轻了倒退对投资时间的影响，因为投资者不再需要将投资维持到I-829阶段。”
移民律师也确认，这些特点使得城市项目对投资者来说更加“熟悉”。
选择农村还是城市EB-5项目的考虑因素
移民律师表示，农村项目往往因其优先地位而吸引更多投资者的兴趣。“由于大多数EB-5项目都是传统的房地产项目，因此不属于这一类别的项目在EB-5行业中总体上较少见。”另一方面，移民律师认为，希望调整在美国地位的投资者可能会发现城市项目更具吸引力。并行归档允许持有任何美国签证的外国人在提交EB-5签证申请的同时提交身份调整申请。这样，他们便可以在申请受理期间留在美国。
“这取决于投资者目前在美国的非移民身份。同时提交申请具有显著优势，包括就业授权和提前假释，这为投资者提供了在其申请审理期间（甚至在排期倒退期间）生活、工作和旅行的灵活性。如果投资者无法同时提交申请，并且必须通过领事处理，农村项目可能更具吸引力，因为它的签证配额更高，使其更不容易排期倒退，并且其优先处理缩短了I-526E申请时间。但最终，每个项目，无论是农村项目还是城市项目，都应根据其自身的优点和风险进行评估。”
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