2018年11月30日，美国国土安全部宣布对H-1B签证抽签在2019年开展工作的方式将进行了重大改变，引发了考虑申请H-1B签证的美国雇主和外籍员工的大量猜测。拟议的监管变更将通过实施在线登记以及改变拥有本科学位的外籍员工和具有美国硕士学位外籍员工的抽签顺序，一旦此变更通过并实施，将对H-1B申请流程产生根本性的改变。
第一项拟议的变更将要求雇主在规定的登记期内以电子方式进行登记。然后，美国移民局将从这些H-1B注册申请进行抽签选择。如果申请在抽签被选中，美国雇主将被告知他们有资格在指定的提交期内申请限额H-1B签证，该期限将持续至少60天。电子注册期将在H-1B申请期开始的每个财政年度（通常是4月1日）开始前至少两周开始，并且至少持续两周。每位雇主只能为同一外籍员工提交一次H-1B申请的注册。第二项拟议的变更将改变H-1B抽签的方式，即第一轮放出65,000个名额供本科学历的申请者和硕士及以上学位的申请者抽签，第二轮放出20,000个专门面向在第一轮中没抽中的硕士及以上学位的申请者。据估计，这一流程变更将可能使硕士及以上学位申请者中签的概率提高约16%。
结论：
我们认为，综合各种因素，上述H-1B新政不太可能在2019年4月1日前实施。详见下文分析：
解析：
1. 新政变更时间过于局促，实施存在困难
虽然H-1B政策的变化旨在使雇主申请过程更容易且有利于具有高级学位的员工，由于时间过于匆忙，此政策可能很难在2020财政年度的H- 1B截止申请日期——2019年4月1日之前完成。
美国移民局在非常紧张的时间内推动上述拟议变革，在规则制定过程中引起了商界和法律界的抵制。美国商会等雇主和行业组织敦促美国移民局推迟实施新的登记制度到2020财年申请季之后，让企业有更多时间在明年的H-1B申请季之前进行调整。他们还敦促美国移民局重新考虑改变H-1B抽签的顺序，以便雇主有最大的灵活性来雇用最合格的工人，无论他们是否拥有美国大学的高级学位。在2019年1月2日刚刚结束的通知和评论期间，该提案收到了800多条评论。美国移民局必须允许30天的监管通知和评论期，并处理公众就拟议的变更提出的800多条评论和异议。
此外，电子注册的新系统可能需要大量的技术用户测试。因为评论期在1月2日结束，距离H-1B申请截止日期（4月1日）不到3个月，并且考虑到法律和商界提出的复杂问题以及目前部分政府机构关闭的影响，移民局可能考虑推迟上述变革。因此，美国移民局不太可能在今年的H-1B申请季之前完成复杂的规则制定和技术变革。
2. 新政的实施可能会导致新的问题
在H-1B无法满足需求的情况下，雇主定期提交的申请数量超过了批准数量的两倍。电子抽签旨在让美国移民局能够更快地执行H-1B抽签，而无需雇主通过邮件提交完整的H-1B申请。然而，由于4月1日的申请日期即将来临，匆忙的实施迫使雇主同时为可能的申请程序做准备，可能导致额外的费用和一些不确定性。
此外，快速简单的抽签注册过程可能会产生意想不到的后果，例如鼓励雇主恶意注册大量他们未必会支持的H-1B申请人，以增加其中签机会。这可能会不利于较小规模的雇主，因为他们可以赞助的高技能外籍员工人数要少得多。
尽管改变H-1B申请抽签顺序的动机是善意的，并且可能增加具有高级学位的、受过高等教育的外籍员工的获得签证的几率，但也可能产生意想不到的后果。比如，由于H-1B硕士抽签仅适用于美国学校的毕业生，因此具有美国硕士学位的申请人将比拥有其他国家博士学位且具有多年经验的更优秀的申请人更受青睐。
3. 新政可能违背了美国现行法律
H-1B申请抽签顺序的变化也可能不符合美国现行法律。新政似乎表明，拥有美国硕士学位或更高学历的H-1B申请将不受总体H-1B上限的限制。围绕这一变化合法性所产生的不确定性可能导致诉讼和延迟实施。
我们的建议：
鉴于今年H-1B流程的不确定性和不断变化性，雇主和H-1B签证申请人应尽早与他们的律师协商，并在等待政策变更同时为所有H-1B申请员工正常准备申请。同时，雇主应为2019年4月1日申请日前两周内可能进行的电子登记做好准备。
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