在美国生活，有一个九位数字几乎无处不在——它就是社会安全号码，简称SSN。这组号码不仅是合法工作的必备凭证，更在租房、办理信用卡、申请驾照等日常事务中扮演着“个人身份证”的重要角色。今天我们喜瑞都移民Joseph Tsang律师团队为大家整理了一份详尽的SSN申请与使用指南，内容实用，建议收藏以便需要时查阅。
什么是SSN？谁有资格申请？
SSN由美国社会安全局颁发，主要用于记录个人收入、纳税情况以及社会福利资格。需要注意的是，并非所有人都能申请。通常符合资格的人群包括以下几类：
首先是在美国合法工作的人士，例如持有F-1签证的留学生，若拥有校内工作机会、CPT或OPT工作许可，即可提交申请。其次是新移民，也就是绿卡持有人。此外，其他有报税或社保记录需求的人士也可能具备申请资格。
特别提醒留学生朋友，必须持有有效的工作许可才能申请SSN，仅凭学生身份是无法办理的。
申请材料如何准备？（以留学生为例）
申请前请务必仔细准备好以下材料：护照原件、已签字的I-20表格原件、可从网上下载打印的I-94入境记录、雇主出具的工作offer或雇用证明信，以及填写完整的SS-5表格（该表格可在社会安全局官网ssa.gov下载）。
具体申请流程分步说明
第一步是在线提交申请。登录社会安全局官网，填写“Request a Social Security Number”相关表格。
接下来需要预约办理时间。目前大多数社会安全局办公室已不再接受无预约直接办理，建议至少提前一周通过电话预约。热门地区的预约等待时间可能更长，请尽早安排。
按照预约时间携带材料前往办公室办理，工作人员会现场审核资料，整个过程通常在10到20分钟左右。完成后你将收到一张回执单，请务必妥善保管，它是后续补办卡片的重要凭证。
最后一步是等待收卡。社会安全卡一般会在两周内寄送到你填写的地址。若超过三周仍未收到，可凭回执联系社会安全局查询进度。
SSN的实际应用场景
SSN的第一个重要用途是合法工作的前提。在美国，任何雇主发放工资都必须登记SSN，以便进行报税和收入记录。
此外，申请信用卡或开设银行账户时，绝大多数金融机构都会要求提供SSN。同样，在许多州办理驾照或购买车辆保险时，它也属于必填信息。
租房或开通水、电、燃气等服务时，SSN也常被用作信用验证的重要依据。而从长远来看，这个号码还关系到退休金积累、医疗保险和失业救济等社会福利的资格计算。
使用SSN需注意哪些事项？
SSN属于高度敏感的个人信息，应避免随意泄露，以防身份盗用。不建议随身携带社会安全卡原件，最好保留复印件或拍照存档，将原件存放在家中安全的地方。
如果不慎遗失卡片，请尽快联系社会安全局办理补发。对于没有合法工作许可的留学生，通常无法申请SSN，这一点也需要提前了解清楚。
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