首先，我们需要了解哪些属于补充材料，我们把补充材料进行了分类：
1. 艺术作品集，包括画作、音乐、跳舞、歌唱、电影、剧本等等。如果学生在艺术领域比较有天份及造诣，特别是有了一定的成就、获得过比较重要的奖项，可以提供这些作品集，方便美国大学了解你在艺术领域的特长。
2. 学术论文。如果申请者在某个学术领域花费了大量的时间进行学术研究，并且完成了学术论文，可以提交学术论文的摘要。一般不建议提供整篇论文，因为在提供摘要后，美国大学招生官如果希望进一步看到这篇论文，会联系学生提供。
3. 额外的推荐信。不同大学对于推荐信的要求不同，一般来说，大学希望提供三篇推荐信，一封来自升学指导，另外两篇来自你的学科老师。除此之外，有些大学可以允许你提交第4封甚至是第5封推荐信，可以来自艺术或者体育的指导老师或教练、比赛和竞赛的指导老师、当地社区或者教堂的义工老师等等，也有的大学接受家庭成员或者好朋友的推荐信。
4. 简历，也包括艺术简历和体育简历。如果学生的经历特别丰富，无法在申请表上把重要的课外活动和经历填写上去，也可以提交单独的简历。对于有艺术特长或者体育特长的申请者，也可以提交单独的艺术简历或者体育简历。
5. 工程作品集。如果学生申请工程学院，并且曾经做过不少项目，可以提交工程作品集。
6. 商业项目作品集。如果学生申请商学院，或者有创业项目，可以考虑做一个商业项目作品集。
7. 其他材料：例如关于你的新闻报道（需要是英文的）、你写的书的摘要等。
由于是补充材料，基本上属于可选的OPTIONAL，那么，到底这些补充材料在申请中起到什么作用？应该不应该提交呢？
1. 仔细看大学的入学要求：搞清楚哪些文件是必须提供的，哪些文件是可选的。比如推荐信，一些大学明确说了只接受3封推荐信，这个时候请不要硬要提交第4封推荐信。
2. 仔细看大学在常见问题（Q & A）部分对于补充材料的解释以及使用的语气，以下是圣母大学对于补充材料的说明中很明显地表明了鼓励对学习艺术、音乐和建筑专业的学生提交艺术作品集，其他专业都不建议提交。
再比如范德堡大学，明确说无法评估你的艺术作品集，所以请你不要提交。
3. 记住，不是材料越多越好，而是越精越好。在判断是否提交补充材料时，例如额外的推荐信，最重要的评估是该是推荐信是否对招生委员会了解你有比较大的意义，如果重复其他三封推荐信的内容，没有什么新的东西，则不应该提交。
4. 客观评估自己的水平。如果提交了额外的材料，例如艺术作品集或者论文摘要，美国大学招生办会将你的作品转给所在领域熟悉的教授那里进行评估，如果评估的结果对你的不利，也许会伤害你的申请。
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