根据美国国务院在最近的签证服务运营状况更新中所指出的，国务院致力于分享全球签证运营现状。作为这一努力的一部分，他们会提供更多关于大使馆和领事馆如何优先处理移民签证申请的细节，因为国务院正在努力减少由于全球COVID大流行造成的旅行限制和业务限制而积压的此类申请。
工作人员、在国外寻求援助的美国公民、寻求移民福利的个人和当地居民的健康和安全是最重要的。同时处理移民和非移民签证的岗位正在优先处理移民签证申请，同时仍然提供一些非移民签证服务。然而，每个岗位处理的签证案件的数量和类型仍然取决于当地的条件，包括东道国政府对行动和集会的限制。此外，根据美国政府关于联邦工作场所安全的指导意见，美国大使馆和领事馆已经实施了社会疏导和其他安全措施，这些措施限制了领事部门在一天内能够处理的申请人数量。只有在保证安全，且各方条件都允许的情况下，领事处才会完全恢复所有常规签证服务。
移民签证过程中的申请者和申请人不仅仅是数字。在过去一年，这个过程因COVID导致的运营能力下降和为保护健康和安全或遵守当地要求而采取的必要措施，以及与COVID有关的对其旅行或签证发放的限制承受了许多压力和困难。虽然每个移民签证类别都非常重要，但是，在这一流行病期间，该部被迫作出困难的决定，即在领事部门以有限的能力运作时，以及在他们恢复全部运作能力后处理积压的移民签证案件时，应如何优先处理移民签证申请。
确定移民签证优先次序的指导原则是，家庭团聚是美国政府移民政策的一个明确的优先事项，这一优先事项在《移民和国籍法》（INA）中有所表述。具体而言，移民部的优先权依赖于国会的明确指示，即移民部必须采取优先考虑直系亲属签证申请人和美国公民的K-1未婚妻的政策，其次是家庭优先移民签证申请人。
与这些目标相一致，美国大使馆和领事馆在恢复和扩大处理过程中，正在使用一种分层方法，根据移民签证的类别对移民签证申请进行分类。 虽然领事部门，在可能的情况下，每个月都会在所有四个优先级别内安排一些预约，但下面列出了移民签证的主要类别的优先顺序：
第一级：直系亲属跨国收养签证，年龄外的情况（由于年龄原因，申请人很快就不再符合条件），以及某些特别的移民签证（为阿富汗和伊拉克国民在美国政府工作的SQ和SI）
第二级：直系亲属签证；未婚夫（妻）签证；和回国居民签证
第三级：家庭优先移民签证和为美国政府在国外的某些雇员签发的SE特别移民签证
第四层：所有其他移民签证，包括就业优先和多样性签证
许多使领馆仍然有大量积压的各类移民签证。该优先计划指示各使馆最大限度地利用其有限的资源，尽可能多地受理直系亲属和未婚夫（妻）的案件，目的是至少防止这些类别的积压案件增加，并希望能减少积压案件。然而，优先处理计划也指示签证处每月安排和裁决一些第三级和第四级的案件。移民局认识到，签证申请人，特别是第三和第四层的申请人，将面临持续的延误。某些项目，包括多样性签证项目，按照法律规定是以财政年度为基础运作的。
尽管COVID大流行造成了严重的业务限制和积压，但移民部重视多样性签证计划，并正在尽一切努力处理尽可能多的多样性签证案件，与其他优先事项保持一致。 然而，由于COVID的原因，在较低优先级的优惠类别或诸如多元化签证计划中签发的签证数量在2021财政年度可能不会接近法定上限。
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