美国国土安全部（DHS）于今年1月发布消息称，美国政府扩大了F-1 STEM OPT项目所包含的学科范围，将22个新专业纳入了STEM专业列表。此外，美国移民局对STEM专业学生的O-1A杰出人才工作签证申请及绿卡国家利益豁免(NIW)申请发布了两项最新指引。
此次STEM OPT涵盖专业领域的扩充，及相应人才签证申请标准的放宽，是美国政府意图吸引和留住STEM专业人才，增加美国在经济和科技领域竞争力的举措之一。在今天的文章中，我们节选了几个在提出的关键问题，与各位STEM OPT申请人一起分享。
Q1：最新的STEM专业列表可在哪里查找？
申请人可登录美国国土安全局官网查看最新STEM专业列表（https://www.ice.gov/doclib/sevis/pdf/stemList2022.pdf），对自己的专业进行查询确认。
Q2：受雇于外包类公司是否会影响STEM OPT申请？
移民局在对STEM OPT延期申请条件中，不建议学生在STEM OPT延期阶段为外包公司工作。同时，移民局对STEM OPT延期申请保留了实地考察（Site Visit）的权力，以确认STEM OPT员工是否在雇主处工作。
确认雇佣关系是否真实且符合规定，是移民局对STEM OPT延期申请的重要考核内容之一，移民局会通过多种方式的考量，来确认雇佣关系和实际工作内容是否属实。因此，申请人应特别注意是否受雇于移民局所定义的外包类公司，切勿捏造工作内容及雇佣关系，否则极有可能会造成STEM OPT延期申请被拒绝。
Q3：受雇于外包类公司，且雇主同意sponsor H-1B，被批准的概率大吗？
受雇于外包类公司的员工，在进行H-1B申请时，需向移民局提供详细的文件，包括在第三方工作场所工作的劳工合同和工作行程细节，以证明其员工在第三方工作场所工作时，依旧与提交H-1B申请的雇主维持合法的雇佣关系。
Q4：在STEM OPT期间，是否可以Contractor形式进行工作？
不可以。移民局在审理STEM OPT申请时，需要经过多方考量来确认申请人与其雇主之间的雇佣关系真实存在。若申请人以Contractor形式进行工作，通常无法明确证明其与雇主之间真实存在雇佣关系，因此在STEM OPT的申请上存在一定风险。
Q5：美国移民局会经常对STEM OPT申请发出补件（RFE）通知吗？
相较于普通OPT申请，移民局对STEM OPT的申请要求更为严格，通常会非常关注公司是否对申请人有具体的培训计划（Training Plan），工作内容是否与申请人的专业背景直接相关，以及申请人过往身份维持是否合规。因此，在准备STEM OPT申请前，申请人需充分了解STEM OPT的申请条件，辨别雇主资质是否符合申请要求，才能提升申请的成功率，降低被RFE的概率。
Q6：如果所学专业在毕业后（如在第一阶段OPT期间），被包括为STEM专业，是否可以申请STEM OPT延期？
可以。若学生的所学专业在其取得学位之后成为了STEM专业，其可按要求申请未使用的OPT延期部分。需注意，申请使用OPT延期应在学位取得后的10年内，且申请人当前处于OPT期间。
Q7：在STEM OPT期间进行H-1B申请，应选择境内身份转换，还是在境外领馆重新申请签证？
两者都可，但需要与公司商量确认。如果申请人仍有较长的STEM OPT时间可用，其H-1B申请中选择境外身份转换并顺利获批后，可以自主选择从F-1身份转换成H-1B身份的时间，即可在OPT时间全部使用完之后再转换为H-1B身份。此类申请人可选择在美合法身份失效前的任一时候出境，在境外美国使领馆申请H-1B签证并入境美国激活H-1B身份。入境的第一天即为H-1B的正式生效日期。
Q8：如何准备O-1签证及绿卡国家利益豁免(NIW)申请？
O-1签证申请的准备流程相对繁复，具体申请标准会因申请人所在具体行业领域不同而有所区别，但是申请材料的准备万变不离其宗，主要目的都是为了证明申请者在其业界的的个人杰出性。计划进行O-1签证申请的申请人，应当尽早和律师沟通，并在工作过程中注意相应资料的整理收集，为日后申请提前做好准备。
同理，在进行绿卡国家利益豁免(NIW)申请时，在满足基本条件之外，申请人还需提交一系列国家利益贡献证明。建议申请人应在准备阶段与律师密切沟通合作，通过精心准备的材料文件和精准的语言表述，来证明申请人的专业性如何为美国的国家利益做出贡献。
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