2023年2月14日，美国移民局宣布其已更新《儿童身份保护法案》（“CSPA”）的年龄计算规则，并立即生效。
根据更新后的政策，与儿童锁龄相关的签证可用性的确定基于签证公告中表B的日期进行计算。而此前，签证可用性的确定基于签证公告中表A（最终行动日期）的日期进行计算。
CSPA（《儿童地位保护法》）有什么作用？
CSPA旨在保护美国移民申请人的受抚养子女免受美国移民局审案期限的影响。根据美国移民法，某些移民类别（包括EB-5申请人）可以与其配偶和子女一起移民，并一起获得绿卡，但要符合一起移民的子女资格，“儿童”必须未婚且未满21周岁。
从申请人提交移民申请之日到他有资格获得移民签证（即绿卡）之时，可能需要一段时间，且申请人无法精确预计这段时间的长短。为了避免在等待移民局对移民申请作出裁决时，受抚养的子女年龄超过21周岁，CSPA应运而生，以便在等待移民申请批准期间“冻结”儿童的年龄。
此外，移民申请获得批准后，申请人只有在移民签证额度可用的情况下才能获得绿卡。也就是说，在I-526申请获得批准后如果需要排期，则排期期间儿童的年龄并没有被CSPA冻结。
如何获得CSPA的保护？
根据2023年2月14日美国移民局发布的CSPA新政，签证额度可用为以下两者中较晚的日期：（i）i-526批准日期和（ii）表B排到当月的第一天。换言之，在申请人有资格获得CSPA保护之前需要满足两个条件：（i）i-526批准和（ii）表B排到（即I-526申请日期早于表B公布的日期）。
例如，当前（2023年2月）的签证公告中表B日期为2016年1月1日，而表A日期是2015年3月22日。按照表A日期，需在2015年3月22日前递交申请且获得I-526批准的申请人才可能获得CSPA保护，而新规下，在2016年1月1日（表B日期）之前提交I-526申请并获得I-526批准的申请人均可能有资格获得CSPA的保护。
也就是说，这次移民局的政策变更首先惠及的便是在2015年3月到12月之间的投资人。另外，表B日期早在2020年3月便已经走到了2015年12月15日，在2022年9月的时候走到了现在的日期。对于当时已经根据表B递交I-485申请的投资人，他们现在很可能可以将孩子的年龄锁定在更早的时间。这样看来，移民局此次政策变更可能可以帮助到更多的人群。
然而，CSPA的保护并不是自动的，申请人需要采取某些步骤来获得CSPA的保护，这被称为“寻求获得”。为了“锁定”孩子的CSPA年龄，法律要求申请人在签证可用（表B排到）的一年内“寻求获得”：“寻求获得”的常见方式包括（A）为孩子支付NVC费用，（B）为孩子提交I-485身份调整申请，或（C）为孩子提交I-824表格。
也就是说，在达到CSPA保护的资格后，申请人只要在规定的时间内“寻求获得”，就可以把孩子的年龄锁定在I-526批准时间和排期排到当月的1号中更晚的时间点。一旦申请人为孩子获得了CSPA的保护，只要孩子继续保持未婚，孩子年龄将一直冻结，即使排期倒退其CSPA锁定年龄也不会增长，孩子仍然可以跟随其父母主申请人一起移民美国。
一年期限存在的目的是为了使申请人有时间采取必要的行动，以确保CSPA的保护。然而，申请人应该尽快采取“寻求获得”的行动，因为他们只能在签证额度可用的情况下才能锁定的年龄，而签证公告上表B的日期可能在下个月会发生变化。
如果一年期限届满，申请人没有采取措施满足“寻求获得”的要求，申请人则不能利用CSPA的保护，除非他能证明此延迟是合理的且超出了申请人的控制范围。
值得注意的是，领事馆隶属于美国国务院，并不隶属于美国国土安全局或者移民局，因此移民局的行政规章和政策对领事馆没有约束力。在CSPA的计算上，领事馆与移民局的政策略有不同，而对于移民局2月13日的政策变更领事馆尚未表态是否会完全借鉴。
因此本文仅讨论向移民局递交I-485申请的情况。以后我们有机会可以专门聊一下领事馆的CSPA规定，以及其他移民局为避免EB-5投资人超龄的政策改变。
投资人可以做些什么？
由于政策的突然变化，我们为申请人整理了以下行动路线，以确认自己是否应采取行动锁定孩子的CSPA年龄：
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