人生在世谁也无法避免意外和生老病死，对于国内的朋友们和许多海外华人来说，生前信托(Living Trust)可能是个比较陌生的词；中国的文化也会让很多人对立遗嘱这样的事觉得很忌讳。 在中国, 孩子继承父母的遗产是自然继承，所以我们一般都不会关心Living Trust或者Will。但美国的法律体系不一样, 子女对父母的财产没有自然继承权，如果您想让孩子能顺利拿到遗产，请一定要在生前尽早做好Living Trust和Will。
1. 生前信托和遗嘱的重要性
生前规划是我们做父母的对子女的责任！在美国，由于子女对父母的财产没有自然继承权，一旦父母发生意外却没有生前信托和遗嘱，您的房产和财产将被法院冻结等待法院分配和判决，在世的孩子将被送到政府设立的寄养中心或家庭寄养，您的孩子便成了“Foster Kid”，如果国内亲人想接走孩子，
抱歉，您需要等待漫长的法院判决，很有可能在1到3年内您的亲人都接不走孩子。对于财产，您会面临极为繁琐的法庭认证程序以及庞大的费用，费用甚至超过总遗产的3分之1以上。另外，财产分配处置程序漫长，冻结时间平均1年至3年左右。倘若没有合法继承人，所有遗产就会被“强迫充公”（Escheat)。
相信对于很多人来说，最在意的不是财产问题，而是孩子的抚养问题。很多在美的第一代移民在美国没有亲人，如果真的出了什么事，孩子被送到一个条件不好的陌生寄养家庭，缺了爱将是多么伤心的事情。有了信托，指定了抚养人，我们心里才会踏实。
2. 谁最需要设立生前信托？
如果您是以下情况的一种，请尽快设好生前信托+遗嘱：
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有房产
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有未成年的年幼孩子
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资产在10万美金以上
3. 生前信托和遗嘱的区别？
4. 信托里需要安排什么？
生前信托顾名思义是在生前设立，由律师制定信托文件，详细列明遗产和幼小孩子的安排。生前信托里一般需要安排好以下几件事:
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孩子的抚养: 如果双亲不在，孩子在成年前交给谁抚养。指定抚养孩子的人，在孩子成年之前会监管财产，到孩子成年后交给孩子。
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财产继承分配问题：需要列出你所有资产包括房产，银行存款账户，401K/IRA养老金账户，投资账户，人寿保险等。如果夫妻中一方先离世，财产是否要100%留给另一方处理？如果不是，则给谁？还要决定你想让孩子多大时能拿到部分或全部遗产。跟自己健康相关的事宜: 比如如果变成植物人你要不要靠机器活着，谁给你做拔管子的决定，以及去世后要不要捐赠器官。
在撰写正式生前信托和遗嘱前，一般律师会给你个包括以上问题的问卷，你只要按问卷回答出你的决定，律师会根据你的回答撰写正式的信托／遗嘱文件。
5. 怎样找律师？费用如何？
网上查Living Trust Attorney应该能找到很多，如果完全自己付，一个package下来大概要1000到2000美金不等。有很多公司可以给员工买Group Legal Plan，这些plan像保险一样会cover很大一部分生前信托的费用。
6. 信托设好后还要做什么？
生前信托没有中间机构负责管理，所以你需要自己逐个通知相关机构你已建立信托。最后简单说一下做好信托后你还要做些什么：
1）去你房产所在的county record office通知county你的房子在Trust里，把信托在county备案，这样以后房子被卖时可以避免Probate Sale的费用和程序。
2）去你账户所在的银行通知银行，把所有的银行和投资账户都除了自己的名字外，再加上Trust的名字，这样出了不幸后，其他监护人才有权利把钱取出来。
3）如果有人寿保险和养老金账户，把Trust加到受益人里。
4）把生前信托复印几份，交给你的监护人和临时监护人让他们有所了解和准备。
5）把生前信托原文件在家中安放好，并告知监护人和财产继承人文件在家中的位置。
由于每个人或家庭有不同的情况与需求，信托的设立也不能同出一轨。生前信托在设立时虽然要花费较多的精力，但它确能带给赠与人及收益人最大的益处，是资产规划中不可或缺的策略。已经设有信托的人也须每2~3年根据新颁授的法律条款，家庭，经济的变化，及个人的期望作适当的修正。
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