很多人认为日本社会人情冷漠，许多父母把孩子抚养成人后孩子便离开原生家庭独立于社会，甚至从此老死不相往来。这不禁让人产生疑问，同为儒家文化圈难道日本人没有养儿防老的观念吗？
其实不然，过去的日本社会也和我国古代类似，子女有赡养父母的义务，尤其是长子更是具有负担父母养老的责任。1980年，子女和父母住在一起，在身边赡养老人的家庭占七成左右，但是到了2015年能和父母一起居住的已不足三成。为什么会发生如此具大的差异变化呢？
日本经济高速发展以前，居住条件不好时祖孙三代不得不住在同一栋房子里。但是随着日本经济的高速发展，到90年代很多人都有钱买自己的房子，于是很多子女就纷纷独立出来不再与父母、祖父母同住了。日本的年轻人不想呆在乡下，想在东京实现人生梦想，于是“上京”的人口流动也造就了年轻一代和家乡父母的分离。
日本人从小就接受独立教育，很多日本人从高中开始就打工贴补家用和积攒自己的学费、生活费，等步入社会以后独立成家就不再回来给父母添麻烦。日本的家庭模式是相对平等，也就是独立成家的子女的家庭和父母的原生家庭是两个平等的独立家庭，各有各的生活互不影响。日本的老人不用看孙辈，家务和照料孩子的事由母亲承担也不会麻烦公公婆婆。祖孙三代通常也是在节假日等的时候像朋友一样聚在一起，也有些因为远离老家而很少回老家团聚。
随着社会文明的发展，日本人越来越顾虑别人对自己的看法，也不太善于表达自己的情感，父母虽然担心自己年纪大了但也不想给儿女添麻烦，同样的儿女也独自面对生活不给父母添麻烦，以至于父母子女之间缺乏沟通，渐行渐远渐无书。
日本是一个超老龄化严重的国家，但却有着非常完善的养老体系，包括养老制度及配套设施等。老人可以入住养老院，也可以选择在家养老，通过介护保险可以使用低廉的上门介护服务包括家务清扫、做饭、洗澡等，也可以由专门的养老机构门对门接送老人白天到养老院活动等。无论老人或子女都认为，养老可以靠政府，老人和子女都有各自独立的生活。
现在日本的老年人中，有些退休金很高的老年人退休以后选择去国外养老，享受高质量的晚年生活。也有些老年人由于养老金不足或老后破产等原因持续打工赚取生活费，不禁让人感觉晚景凄凉。但无论什么情况，老年人也不依赖子女而过着独立的养老生活。另外，由于很多人因为年轻时的离婚、不婚或丁克等原因，没有子女的人也很多，也就不得不独自养老了。
如今的日本社会，子女在城市工作、父母在家乡养老已成为常态。所以放弃城市的工作回乡陪父母回家乡养老，其实是一件很难做到的事，更何况很多人早已在城市立足，成家立业有了自己的小家庭。如果因父母生病等原因短期回乡照顾还可以，长期的共同居住反而会因为生活习惯不同容易导致父子矛盾。
所以说，与其依赖“养儿防老”让子女放弃一切回乡赡养父母共同生活的话，不如提前购买商业养老保险、医疗保险等，通过日本非常完善的养老体系独立过好养老生活，这让父母和子女都相对轻松。看来养老不能靠儿女，为了有幸福的晚年生活，还是要提早规划自己的养老生活啊！
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