美国教育部于今年8月19日宣布，将不再承认独立院校认证委员会(Accrediting Council for Independent Colleges and Schools, ACICS)作为合法认证机构。在美持有F或M类签证的国际学生的I-20，是由被SEVP(Student and Exchange Visitor Program)认证的学校颁发的。SEVP在授予学校I-20发放资格时，仅承认由美国教育部认可的院校。因此教育部的此项决定，将直接影响到在ACICS认证学校就读的国际学生。
受影响的学校将无法再（面向国际学生）进行项目延期。在受影响学校自愿撤销认证、或者被SEVP撤销认证的情况下，目前正在就读的学生可以继续完成本学期的课程学习；若受影响学校在规定时间内提供由教育部认可的认证机构所出具的证明或替代证据，正在就读的学生才可以完成整个学习计划。
SEVP会对受影响学校的留学生发送正式通知并提供相应指导，也同时建议属于ACICS认证系统学校的留学生立即联系学校的国际学生办公室，以尽早确认这项变动是否会影响到学生身份及未来的身份申请。
移民局：受影响的国际学生和身份申请类别
11月1日，美国移民局(USCIS)发布公告称，教育部的该项决定，将会对以下类别的国际学生和身份申请产生影响：
参加英语语言项目学习的学生：
在ACICS认证学校参加英语语言学习项目的国际学生，若在2022年8月19日及以后向USCIS提交过I-539身份转换/延期申请，移民局将自动向这部分申请人发出补件(RFE)通知，要求申请人提供正在参加的英语语言学习项目符合教育部认证要求的证明。若申请人无法提供受教育部认证的学校所签发的新I-20，移民局将会拒绝相应I-539申请。
24个月的STEM OPT延期申请：
根据规定，只有获得由美国教育部认证的高等学校颁发的学位的STEM专业学生，才具备向移民局提交OPT延期申请的资格。USCIS通常认定，STEM OPT的申请提出时间为学校国际办公室签发STEM OPT I-20的日期。因此，若OPT延期申请人使用在ACICS认证的高校取得的学位进行申请，且申请STEM OPT延期的I-20签发日期在2022年8月19日及之后，移民局将拒绝该STEM OPT延期申请。
延期申请被拒绝的国际学生需在60天时间内离开美国，或及时办理转学，到SEVP认证的学校开始新课程的学习。
H-1B及职业移民申请：
仅由ACICS认证的高校在今年8月19日及以后授予的任何学位，都不再被美国教育部官方认可。因此，以2022年8月19日之后在ACICS认证院校取得高等学历(Advanced Degree)，进行申请的H-1B受益人，将无法被USCIS认可加入高等学历抽签池，从而无法享有额外的2万个签证名额。同理，在职业移民申请过程中，上述申请人也不满足I-140申请阶段对高等学历的要求。
如果学生不确定自己的学习项目是否在ACICS认证清单内，可通过查看ACICS官网，或与学校国际学生办公室进行确认。我们在这里也提醒各位留学生，在择校时务必谨慎选择，入读经由美国教育部官方认证的院校，以减少对签证申请的影响。
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